Почва – богатейшая среда обитания на Земле. В ней живёт около 59% всех организмов планеты: от микробов до млекопитающих, считают экологи во главе с Марком Энтони. Это делает почву самой биологически разнообразной средой на Земле.
Почва состоит из минералов, газов, жидкостей и органических веществ. Несмотря на важность, мы мало знаем о этой “живой коже” Земли. Организмы в почве влияют на климатический баланс планеты, продовольственную безопасность и здоровье людей.
Анализ показал, что большинство бактерий, растений и грибов обитают в почве. Лишь 4% млекопитающих роют норы в земле. Самый высокий процент видов, зависящих от почвы, у мелких червей – 98,6%. Большинство живёт в верхних 5 см, охотясь на микроорганизмы.
Малоизучены глубокие слои почвы, хотя там много уникальных организмов. Новая оценка вдвое превышает предыдущие, несмотря на учёт лишь наиболее крупных групп. Эта среда определяет системы жизнеобеспечения Земли и даёт 95% продуктов питания.
Однако почвы деградируют из-за эрозии, пожаров и загрязнения. Многие организмы исчезают при вырубке лесов и распашке земель. Это меняет состав микробов в почве, снижая способность накапливать углерод. Масштабы деградации почв – ещё одна большая неизвестность.
Необходимо сохранять и восстанавливать почвы, поскольку сейчас мы этим пренебрегаем. Эта “перепись населения” показывает важность почвы для поддержания жизни на Земле.