Современный мир страдает от светового загрязнения. Уличные фонари, городские огни настолько заполняют небо светом, что в городе практически невозможно разглядеть звезды, а Млечный Путь виден лишь в некоторых сельских районах. Чтобы увидеть по-настоящему темное ночное небо, необходимо отправиться в отдаленные уголки планеты, подальше от искусственных источников света.
Одно из самых темных мест на Земле – пустыня Атакама в Чили, где расположены крупные обсерватории. Здесь в безлунную ночь можно разглядеть море звезд вдоль Млечного Пути. Небо настолько темное, что даже отбрасывает слабую тень. Но даже в таких местах нельзя увидеть абсолютную темноту из-за свечения верхних слоев атмосферы.
Чтобы избавиться от этого ограничения, астрономы запускают телескопы в космос. Но даже там проблемой остается рассеянный в Солнечной системе пылевой свет. Чтобы по-настоящему увидеть темноту космоса, нужно отправиться за пределы пылевого облака Солнечной системы.
Недавно зонд НАСА “Новые горизонты” провел измерения темноты в далеких участках космоса. Оказалось, что там есть слабое свечение, которое пока невозможно объяснить. В ближайшее время планируются дальнейшие наблюдения с целью изучения этого феномена или поиска по-настоящему темных участков Вселенной.